Hannah Stitfall, prestigiada jornalista naturalista, mostra-nos, num vídeo publicado pela BBC Eartha aventura dele Gibraltar onde ele tenta descobrir por que e como algumas de suas espécies favoritas coexistem em ambientes urbanos com humanos. Esse O território britânico, no extremo sul da Espanha, é o último lugar da Europa a ter macacos selvagens e a única onde existe esta espécie em vias de extinção e cuja população está a crescer. Nos demais, como Marrocos e Argélia, está em baixa.

A importância dos macacos de Barbary para Gibraltar

A população urbana de Gibraltar parece ser uma das chaves sobrevivência e prosperidade do macaco de Gibraltar (macaca silvestre) no meio urbano e humano. Estes animais selvagens, muito celebrados e famosos em Gibraltar, conhecidos por atrair o turismo, são o símbolo de Gibraltar. Milhões de turistas visitam Gibraltar todos os anos e os macacos estão claramente no topo da lista de ‘imperdíveis’.

No entanto, Gibraltar é o único lugar na Europa onde os macacos selvagens podem ser vistos. Stiftall decide escalar em seu território – a famosa Rocha de Gibraltar. Rios de táxis, carros e ônibus, cheios de turistas, chegam continuamente. “É um caos absoluto, não estou brincando”, diz Stitfall.

Duas espécies de primatas, o macaco de Gibraltar e o homem, vivem juntas várias horas por dia. E qualquer mal-entendido pode levar a conflitos, como acontece em relacionamentos muito próximos. Esse risco é destacado naquele na Rocca existe uma escadaria, muito procurada pelos turistas, onde costumam descansar os macacos e onde se aglomera uma grande multidão.

Se esses animais silvestres se sentirem ameaçados pelo acúmulo maciço de turistas que ocorre nas estreitas escadas, ou mesmo por pessoas que tentam interagir ou tocá-los, eles podem reagir agressivamente porque se sentem muito próximos e eles ignoram as intenções dos animais humanos.

Daí o aviso nas placas, em inglês: “Por favor, note que os macacos de Barbary podem reagir de forma agressiva se confinados ao longo deste troço de degraus”.

Grotte Saint-Michel: a interação entre humanos e macacos

Namoro Hannah Stitfall Tessa Feney, um especialista local em macacos, e tenta entender como macacos e humanos coexistem. Para isso, eles vão até a Caverna de São Miguel, local cheio de turistas, onde pretendem observar a interação entre os humanos e os símios de Gibraltar.

Por exemplo, em uma das cenas registradas em vídeo, o que acontece é extremamente NÃO recomendado: um humano alimentou um alimento de macaco com alto teor de açúcar, perigoso e insalubre para o animal silvestre. Uma consequência desse tipo de ação é que os macacos podem se tornar mais agressivos com as pessoas, perseguindo-as em busca de comida humana.

Vantagens e desvantagens da coexistência entre o macaco de Gibraltar e humanos

É certo e sabido que este território europeu, último refúgio ou bastião de uma espécie de macaco selvagem na Europa, é o lar de duas espécies de primatas altamente inteligentes que compartilham o mesmo espaço. Por um lado, os macacos berberes, apesar da presença humana, estão em seu habitat natural, trazem uma renda econômica muito importante para Gibraltar graças ao turismo de massa e são um animal carismático, popular e os verdadeiros protagonistas deste lugar.

Por outro lado, há também um conflito a esse respeito. A principal causa de morte destes animais são os acidentes rodoviários. e mostra-se no grande número de carros, táxis e autocarros que chegam a esta cidade a cada hora, todos os dias. Hannah Stitfall pergunta a Tessa Feeney como os macacos de Gibraltar lidam com a vida ao redor das pessoas, e Feeney responde que esses macacos são capazes de lidar com a presença humana, no entanto…

Não são as infraestruturas como lances de escada, entre outros, que causam problemas para esses macacos, tão bem adaptados ao ambiente humano, mas outros aspectos. Na verdade, eles usam certos aspectos dos edifícios e do ambiente humano a seu favor. De acordo com Feeney, “por exemplo, muitas vezes as estradas pavimentadas tendem a ser bastante quentes pela manhã, então os animais costumam descansar nelas para se aquecer”.

Algumas curiosidades sobre a interação com o sagüi e seu comportamento

Para fotografar estes animais é preciso respeitá-los e por isso ter cuidado e cautela na forma como o faz. meio metro de distância; abaixe o corpo para que seja menos ameaçador, torná-lo menor (assim você evita olhar para o macaco). Em geral, são tranquilos, relaxados e adoram ser fotografados.

Uma curiosidade que foi bem destacada por Hannah Stitfall foi o comportamento repetitivo e bastante comum que ela observou nesses macacos: eles se limpam e se escovam continuamente. Feeney confirma esse tipo de comportamento, explicando que é um experimento social maravilhoso, excelente para colocar esses animais em contato uns com os outros. Também serve para manter a pelagem limpa e livre de piolhos.

Os macacos de Gibraltar são macacos e não macacos, porque o que os distingue é a presença de uma cauda. Mas com o tempo, à medida que evoluíram, perderam as caudas e hoje têm apenas um remanescente, que é, segundo Stitfall, “um pequeno remanescente na base da coluna vertebral“, algo semelhante ao que acontece conosco, humanos”, conclui. Por fim, Stitfall conclui que uma das coisas de que mais gostava neste local era que estava cheio de pequenos macacos berberes e a população está a crescer, apesar do declínio noutros locais onde existe esta espécie.