Junto com o desenvolvimento de baterias de lítio, a pesquisa também está focada em sódio

Basta abrir o armário de qualquer casa para encontrar pelo menos um pacote de sal de cozinha. Isto é, cloreto de sódio quimicamente falando.
Mas também basta abrir uma janela à beira-mar e respirar fundo para se encher, entre outras coisas, de sódio.
Dois exemplos simples da vida cotidiana que nos dizem o quão comum é esse elemento químico.
Provavelmente, porém, poucas pessoas sabem que apenas o sódio podeem um futuro não muito distante, contribuir para o que se pode razoavelmente esperar ser a demanda cada vez maior por baterias. Juntamente com o lítio muito menos comum.

Sódio e lítio: duas soluções alternativas

“Obviamente – enfatiza Andrea Marchionni, pesquisador do Instituto de Química de Compostos Organometálicos do Conselho Nacional de Pesquisa (Cnr-Iccom) em Florença – há um grande interesse de pesquisas sobre o tema deuso de sódio como alternativa ao lítio em baterias para a acumulação de eletricidade, como aliás nas tecnologias ligadas ao próprio lítio. Enquanto o sódio E extremamente abundante em compostos naturais – continua Marchionni – o o lítio só é encontrado em depósitos e por isso é muito localizado.”

As maiores reservas deste metal, cerca de 8 milhões de toneladas, são atualmente as do Chile, enquanto o país europeu que mais extrai é Portugal, ainda que a União Europeia já esteja a apostar em pelo menos 9 projetos que envolvem também Espanha, Alemanha e Áustria . e a República Tcheca.
Com efeito, deve ser especificado que, no estado dos estudos, as tecnologias que incidem sobre os dois elementos químicos não são mutuamente exclusivas.
“O baterias de sódio – retoma a pesquisadora – são atualmente utilizável apenas para fins estacionáriosuma vez que os materiais utilizados não permitem o uso a bordo de carros ou outros dispositivos móveis”.

Problemas com bateria de sódio

Obviamente uma bateria de sódio, além da questão da disponibilidade de grandes quantidades metal e, portanto, custos reduzidostem a vantagem de um eliminação e reciclagem mais fáceis.
No entanto, se você não optou por focar exclusivamente no sódio, ele tem alguns problemas de usabilidade que ainda não foram resolvidos no momento.
“Existem – admite Marchionni – alguns modelos em fase comercial ou quase, ainda que muito de nicho, destinados a operações ocasionais e não à distribuição em massa”.
“O principal problema – acrescenta o pesquisador do Cnr-Iccom – são os tamanho muito grandes do que as baterias de sódio e isso envolve um Estresse mecânico muito alto, o que afeta a duração, diminuindo-a”.
Quando bateria está carregandoisso é para dizer, aumenta significativamente de tamanho e quando descarregado, perdendo átomos de sódio, tende a diminuir de volume.
Se, portanto, uma bateria média de lítio pode ser submetida a dezenas de milhares de ciclos, a literatura científica afirma que uma bateria de sódio pode atingir algumas centenas, no máximo mil. A tecnologia vai ENTÃO desenvolvidomesmo para os limites físicos do sódiorelacionado ao seu peso muito maior que o lítio.
“Para transportar a mesma quantidade de energia – ilustra Marchionni – é necessária uma massa muito maior e é isso que torna a transportabilidade o principal problema”.

Rumo a baterias de lítio mais seguras e eficientes

Esses limites, admite o pesquisador, parecem não ter sido ultrapassados ​​por enquanto no curto prazo, o que permite pensar em uma uso de sódio apenas no soloenquanto se aguarda mais pesquisas.
É também por isso continuaremos a focar no lítio para o equipamento de carro elétricopretende substituir os movidos por um motor endotérmico nos próximos anos, conforme também decidido a nível de regulamentos europeus.

“Mesmo sobre o lítio – explica Andrea Marchionni – há muita pesquisa e desenvolvimento, principalmente para a substituição do grafite por outros materiais que permitam maior capacidade e maior durabilidade, como enxofre ou ânodos de grafite com silício. Um segundo objetivo é substituir a solução contendo sal de lítio, usado como eletrólito para fechar o circuito dentro da bateria, por um eletrólito sólido”.

Seria, explica o pesquisador, uma espécie de vidro especial de vários tipos. “Por se tratar de um material sólido – conclui – isso se traduziria em um aumento significativo tanto em termos de segurança, evitando derramamentos acidentais, quanto em termos de desempenho, com menor peso e capacidade de tolerar velocidades de carga e descarga mais rápidas do que as atuais E é uma tecnologia próxima de uma comercialização mais ampla, com perspectivas de médio prazo.”

Alberto Minazzi