O último ato de Santos como técnico de Portugal – mesmo antes de sua seleção perder para o Marrocos nas quartas-de-final – o viu retirar Ronaldo do time titular em cada uma das partidas eliminatórias da seleção de Portugal na Copa do Mundo do Catar. O facto de o seu substituto, Gonçalo Ramo, ter marcado um “hat-trick” frente à Suíça nos oitavos-de-final foi o último prego no caixão da longa e ilustre carreira internacional da estrela.

Mas esse não foi o ato final, já que Ronaldo, agora com 39 anos, deverá disputar o sexto Campeonato Europeu de Futebol, recorde, na Euro 2024, na Alemanha.

Uma das primeiras coisas que Roberto Martinez fez depois de assumir o cargo de técnico de Portugal foi conhecer todos os 26 convocados para a Copa do Mundo do Catar. Todos, inclusive Ronaldo, manifestaram o desejo de continuar na seleção nacional.

Desses 26 jogadores, 21 foram convocados para a seleção alemã de Martinez. Entre eles está o zagueiro Pepe, 41 anos, escolhido mais pela importância fora de campo do que dentro dele.

“O papel de Pepe no vestiário é importante, a forma como ele representa a camisa da seleção nacional”, disse Martinez. “Quando ele está bem, ele é um jogador muito importante. Temos um balneário muito interessante porque temos jogadores de gerações diferentes.

Temos uma boa mistura de experiência e juventude. É uma lista de 26 jogadores que darão uma boa resposta.”

Um novo começo

Embora a mudança de pessoal tenha sido mínima, a energia que a equipa transmite é muito diferente da do Qatar.

Uma forte campanha de qualificação, apesar da fraca oposição, desempenhou um papel importante neste processo.

Portugal esteve invicto em 10 jogos de qualificação para o Euro 2024, marcando o maior número de golos, 36, de qualquer equipa e sofrendo o menor número, dois.

Martinez não tem falta de poder de fogo num ataque que conta com jogadores da linhagem de Bernardo Silva, Diogo Jota, Gonçalo Ramos, João Félix e Rafael Leão. Mas, acima de tudo, escolheu o jogador mais famoso de Portugal, Ronaldo, como seu talismã ofensivo.

Desde que Martinez assumiu o comando em janeiro de 2023, Ronaldo foi titular em 10 das 12 partidas possíveis, perdendo apenas as outras duas devido a suspensões e protocolos de gerenciamento de carga.

Os impressionantes 10 gols do ex-astro do Real Madrid nas eliminatórias para a Euro 2024 o colocaram em segundo lugar na tabela de artilheiros, atrás do belga Romelu Lukaku.

As perguntas permanecem

Ao avaliar as hipóteses de Portugal no Euro 2024, a única ressalva é que a equipa com melhor classificação no grupo de qualificação de Portugal foi a Eslováquia, classificada em 48º lugar no mundo, tornando difícil qualquer avaliação da forma potencial contra os melhores candidatos.

Na fase de grupos do Euro 2024, eles enfrentarão um teste muito mais difícil, com partidas contra a 36ª colocada, a República Tcheca, a 28ª colocada, a Polônia, e a 40ª colocada, a Turquia.

Depois de um ano na Arábia Saudita com o Al Nassr, todos os olhares estarão voltados para Ronaldo e para o seu desempenho frente a adversários de alto nível no seu regresso à competição dos principais países da Europa.

O primeiro torneio de Martinez com Portugal no Euro 2024 é igualmente intrigante.

Durante sua gestão como técnico da Bélgica, Martinez levou a equipe ao terceiro lugar na Copa do Mundo de 2018, o maior de sua história.

Na Euro 2020, a Bélgica eliminou Portugal nas oitavas de final, mas foi eliminada nas quartas-de-final contra a eventual vencedora, a Itália. A Copa do Mundo de 2022 no Catar foi o ponto baixo do reinado de Martinez, com os belgas eliminados na fase de grupos.

O júri ainda não decidiu qual será o mandato de Martinez na Bélgica e se ele teve ou não um desempenho inferior com eles. Mas a única coisa que conseguiu fazer na seleção nacional foi incutir uma mentalidade vencedora; o espanhol ajudou a transformar a reputação da Bélgica de corajosos oprimidos em sérios candidatos.

Martinez agora enfrenta uma tarefa semelhante com sua atual equipe na Euro 2024.

Muitos comentadores acreditam que chegou a altura de Portugal abandonar o rótulo de ‘azarão’ que atribuiu a si próprio nos grandes torneios. Esta equipa consolidada – e rica em talentos – entra no Euro 2024 com jogadores prontos para vencer tudo, mas ainda enfrenta a questão de saber se possuem a autoconfiança necessária que caracterizou a equipa portuguesa vitoriosa no início.

⚽ Seleção final de Portugal para o Euro 2024 ⚽

Capitão: Cristiano Ronaldo

Goleiros: Diogo Costa (Porto), José Sá (Wolverhampton Wanderers), Rui Patricio (Roma)

Defensores: Antonio Silva (Benfica), Danilo Pereira (Paris St Germain), Diogo Dalot (Manchester United), Gonçalo Inácio (Sporting Lisboa), João Cancelo (Barcelona), Nelson Semedo (Wolverhampton Wanderers), Nuno Mendes (Paris Saint-Germain), Pepe (Porto), Rúben Dias (Manchester City)

Meio-campista: Bruno Fernandes (Manchester United), João Neves (Benfica), João Palhinha (Fulham), Otávio Monteiro (Al Nassr), Ruben Neves (Al-Hilal), Vitinha (Paris Saint-Germain)

Atacantes: Bernardo Silva (Manchester City), Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Diogo Jota (Liverpool), Francisco Conceição (Porto), Gonçalo Ramos (Paris Saint-Germain), João Félix (Barcelona), Pedro Neto (Wolverhampton Wanderers), Rafael Leão (AC Milão).

Você pode acompanhar a ação na página dedicada do torneio Euro 2024 de Oltre La Linea com a partida completa e comentários em texto ao vivo, e manter-se atualizado com a classificação dos grupos, resultados e calendários de jogos em tempo real.