Cientistas do Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) alertam que níveis muito altos de poluição por ozônio detectados no sul da Europa, causados ​​pela onda de calor, também podem afetar as regiões norte-oeste nos próximos dias. A previsão vem depois que uma poluição de ozônio superficial extremamente alta foi registrada no oeste e sul da Europa, particularmente na Península Ibérica e partes do norte da Itália.

O CAMS, implementado pelo Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo em nome da Comissão Europeia e financiado pela União Europeia, continua a monitorar as concentrações de ozônio na superfície após o aumento dos níveis causados ​​pela onda de calor, bem como pelos devastadores incêndios florestais.

Em meados de julho, os valores máximos diários de ozônio superficial, com pico nas horas centrais do dia, atingiram níveis insalubres em Portugal, Espanha e França, com alguns locais relatando um excesso de 200 μg/m3. Embora as concentrações devam diminuir na Península Ibérica, elas têm aumentado para níveis acima de 120 μg/m3 em partes do norte e oeste da Europa desde 18 de julho, quando a onda de calor causou temperaturas recordes. . Espera-se que atinja o pico entre 18 e 20 de julho antes de seu lançamento.

O ozônio na superfície da Terra é um importante poluente do ar que pode prejudicar a saúde física, a agricultura e até os ecossistemas. O ozônio (O3) é um gás reativo presente em duas camadas da atmosfera, a estratosfera (em altitudes entre 15 e 50 km) e a troposfera (aproximadamente até 15 km acima do nível do mar). Bem conhecido, a camada de ozônio na estratosfera protege a vida na Terra dos raios ultravioleta do Sol. No entanto, em altitudes mais baixas, desempenha papéis diferentes: é um importante gás de efeito estufa capaz de regular a composição da atmosfera e um componente poluente do ar entre os principais culpados da poluição urbana. Como um gás secundário produzido pela interação da luz solar com compostos orgânicos voláteis e óxidos de nitrogênio emitidos por combustíveis fósseis e outras fontes artificiais, reduzir suas emissões é crucial.

Mark Parrington, cientista sênior do Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), disse: “As consequências potenciais da poluição muito alta por ozônio na saúde humana podem ser significativas em termos de doenças respiratórias e cardiovasculares. Valores mais altos podem levar a sintomas como dor de garganta, tosse, dor de cabeça e aumento do risco de ataques de asma. A Clean Air Alliance estima que a poluição por ozônio é a causa de aproximadamente um milhão de mortes adicionais por ano. Por esse motivo, o monitoramento dos níveis de ozônio na superfície é fundamental.

Para além do aumento da poluição por ozono, a onda de calor europeia amplifica a escala e a intensidade dos incêndios florestais que atualmente assolam o sul da Europa, nomeadamente no sudoeste de França, em Espanha e em Portugal. As áreas mais afetadas até agora incluem Gironde ao sul de Bordeaux, Extremadura e Galiza na Espanha e partes de Portugal. Condições inflamáveis ​​e calor extremo estão aumentando o risco de incêndios florestais e a previsão de perigo de incêndio do ECMWF, disponível através do Copernicus Emergency Management Service, alerta que grande parte da Europa está em “perigo de incêndio extremo” com algumas áreas em “perigo de incêndio muito extremo”. Além do Copernicus Emergency Management Service, o sistema CAMS GFAS é baseado em observações por satélite de locais de incêndios florestais e energia radiativa do fogo (FRP), uma medida de intensidade usada para estimar as emissões. As emissões totais de carbono estimadas por incêndios florestais na Espanha entre 1º de junho e 18 de julho são maiores do que os totais de junho a julho entre 2003 e 2021 no conjunto de dados CAMS GFAS.