As despedidas estavam agora no ar e depois de alguns dias de reflexão após a derrota acumulada de Portugal frente a Marrocos nos quartos-de-final do Mundial do Qatar, a decisão estava tomada: Fernando Santos já não é o treinador da seleção portuguesa. No comunicado de imprensa da Federação Portuguesa de Futebol fala-se numa despedida consensual uma vez que o treinador tem contrato até 2024. “A Federação Portuguesa de Futebol e Fernando Santos chegaram a acordo para concluir um percurso de muito sucesso que começou em setembro de 2014 – lê-se a nota – Depois de uma das melhores participações da história da seleção na fase final da Copa do Mundo, no Catar, a Federação de Futebol e Fernando Santos acreditam que chegou o momento de iniciar um novo ciclo. Com Fernando Santos à frente da seleção nacional, o nosso país conquistou pela primeira vez duas competições internacionais: a inesquecível Euro 2016, na França, e Liga das Nações, em 2019. Além dos títulos conquistados, Fernando Santos tornou-se o treinador com mais jogos e mais vitórias no comando da seleção nacional. Foi uma honra ter um treinador e uma pessoa como o Fernando Santos à frente da seleção. A Federação Portuguesa de Futebol agradece a Fernando Santos e à sua comissão técnica os serviços prestados ao longo de oito anos únicos e acredita que estes agradecimentos vão também para o povo português. A direcção da FPF vai agora iniciar o processo de selecção do próximo seleccionador nacional.”

Quem é o sucessor? Rui Jorge, Paulo Sousa ou José Mourinho

Fernando Santos recolheu bem 109 bancos com a seleção portuguesa e, como confirma a Federação de Futebol, o treinador de 68 anos conquistou dois títulos internacionais de prestígio como o Campeonato Europeu de 2016 e a Liga das Nações de 2019. Quanto ao seu sucessor, a escolha pode recair imediatamente sobre Rui-Jorgetreinador da seleção nacional de sub-21 mas com perspetiva de poder convencer José Mourinho para liderar Portugal nos próximos grandes desafios. A imprensa portuguesa, porém, também fez o nome de Paulo Sousaatualmente sem seleção e ex-selecionador da seleção: de janeiro a dezembro de 2021 dirigiu a Polônia.