Maldito Estádio da Luz, casa do amaldiçoado Benfica. Foi lá, no dia 4 de julho de 2004, que se disputou a final do Campeonato da Europa, indigesta para os anfitriões portugueses, derrotada por uma seleção, a Grécia, que ninguém jamais imaginaria que chegaria ao fim, a ponto de. as diferentes casas de apostas, no início do torneio, avaliaram-no entre 80 e 150/1 (pior, apenas Suíça e Letónia), a mesma consideração dada ao cavalo brocco no hipódromo.

Talvez devêssemos ter escolhido outro estádio, tendo pensado nisso primeiro, lembrou Béla Guttmann e o seu anátema após a dupla vitória na Taça dos Campeões Europeus com o seu Benfica, culpado de não lhe ter querido pagar bónus em dinheiro pelo duplo feito europeu. Corria o ano de 1962 quando Guttmann bateu a porta, lançando a sua famosa maldição contra o clube (“nunca mais ganhará uma Taça dos Campeões Europeus nos próximos cem anos”) e – por extensão – contra todo o futebol português. Funcionou durante algum tempo, e ainda funciona com o Benfica, porque não só nunca mais voltou a ganhar um torneio europeu, como perdeu um número exorbitante de finais: cinco finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus, uma Taça UEFA e duas finais da Liga Europeia. .

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Festa nas ruas de Atenas

Em 1987, foi o Porto, grande rival do Benfica, quem quebrou o jejum português na Taça dos Campeões Europeus. Exatamente 39 dias antes da final do Euro 2004, eles conseguiram novamente ao vencer o Mônaco por 3 a 0 em uma final da Liga dos Campeões totalmente inesperada para Didier. Os campos. O treinador do Porto foi o jovem José Mourinho, cuja carreira descolou definitivamente na época seguinte, ao comando do Chelsea. Luiz Felipe Scolari, atual campeão mundial com o Brasil, sentou-se no banco de Portugal.

Um alemão em Atenas

O outro finalista, a Grécia, confiou-se – num daqueles curtos-circuitos dos romances futebolísticos – ao seu inimigo jurado, nomeadamente um alemão: Otto Rehhagel. A estreia no banco helênico foi trágica, uma derrota por 5 a 1 para a Finlândia, longe de ser temida. E as eliminatórias para o Euro 2004 também começaram mal: 0-2 em casa contra a Espanha, 0-2 fora contra a Ucrânia. Começaram a circular rumores em Atenas sobre a demissão de Rehhagel: a partir daquele momento, a Grécia venceu todas as partidas e voou, primeira do seu grupo, para a fase final do Campeonato Europeu, torneio em que lhe foi atribuída a função de extra. Os favoritos eram outros: França, atual campeã, Itália, finalista do Euro 2000 (então vencedora da Copa do Mundo dois anos depois), Portugal, anfitrião, e Espanha. Um pouco mais abaixo na previsão estavam Holanda, Alemanha e República Tcheca. Se realmente tivéssemos que pensar num estrangeiro, o olhar dos comentadores não se voltaria para o Mediterrâneo, mas para o norte: para a Suécia e a Dinamarca.

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Técnico da Grécia, alemão Otto Rehhagel

Mude seu destino

Em suma, os gregos foram as vítimas designadas do Grupo A, com os dois favoritos Portugal e Espanha e o papel de terceira roda atribuído à habitual Rússia errática. Deveria ter ficado claro desde o jogo inaugural que as coisas não foram bem assim, em que a Grécia venceu os portugueses por 2-1, só conseguindo marcar o golo da vitória aos 93 minutos com um suplente que não o fez. mesmo com vinte anos. , número 17 Cristiano Ronaldo. Esse resultado foi tomado como um acidente, afinal grandes competições muitas vezes começam e abrem com uma surpresa (Argentina derrotada por Camarões na Itália 90, Inglaterra empatada com a Suíça na Euro 96, França derrotada pelo Senegal no Mundial de 2002 Xícara).

No segundo dia, Portugal redimiu-se e venceu a Rússia, enquanto os gregos empataram à Espanha. O dérbi ibérico torna-se assim decisivo: os portugueses vencem e terminam o grupo na liderança. A Espanha, por outro lado, foi eliminada devido ao jogo conjunto e ao saldo de gols, apesar da concomitante derrota da Grécia contra a Rússia. A segunda passagem para os quartos-de-final vai para a equipa de Rehhagel, seguida pelos franceses Zidane, Henry e Trezeguet.

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Um torcedor suíço. Muito fã e muito suíço

A Suíça foi sorteada no mesmo grupo dos Transalpinos, mas – ao contrário dos gregos – não fez nada para desmentir as previsões sombrias do dia anterior, terminando em último com um ponto. O início foi um 0 a 0 maçante contra a Croácia, e o único destaque – após as três bofetadas dos ingleses – foi o empate temporário de Vonlanthen contra os franceses, que, no entanto, recuperaram o controle no segundo tempo com um bis de Henry. Uma expedição para esquecer.

O broche de Totti e o biscoito nórdico

A grande surpresa para os outros grupos é a eliminação da Itália, vítima de si mesma, de um chute de caratê de Ibrahimovic, da jogada ultradefensiva do técnico Trapattoni, do barulho causado depois que Francesco Totti cuspiu no provocador dinamarquês Christian. Poulsen e o famoso “biscoito” nórdico feito pela Suécia e pela Dinamarca, que na última jornada precisou de um 2-2 para se qualificar e terminou 2-2, deixando Cassano em lágrimas após o golo inútil frente à Bulgária. A outra decepção vem da Alemanha, que tropeça na estreante Letônia (0 a 0) e termina apenas dois pontos atrás de República Tcheca e Holanda.

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A mudança de caratê de Zlatan Ibrahimovic na Suécia-Itália

Nos quartos-de-final, os deuses do futebol começam a divertir-se, colocando os dinamarqueses e os suecos em alerta, os primeiros derrotados por 3-0 pelos checos, os últimos derrotados nos pênaltis pela Holanda. Portugal também passou, mas de forma invulgar, quando o guarda-redes Ricardo tirou as luvas, defendeu com as próprias mãos o remate do inglês Vassell e depois deu um pontapé a si próprio, marcando e dando à sua equipa a meia-final. A verdadeira reviravolta é a eliminação da França diante de uma Grécia em formato forte, que passa pela cabeça do centroavante Charisteas, o primeiro dos três que levarão a taça para Atenas.

“Gol de prata” de Dellas

O segundo cabeceamento, na semifinal, foi obra de um zagueiro que leva o nome de um herói homérico, Traianos Dellas, posicionado por Rehhagel em uma antiga função, o líbero, vários metros atrás, já que já não é utilizado há algum tempo. enquanto. Dellas atua atrás e também na frente quando, nos segundos finais do primeiro tempo extra, desvia escanteio da direita para a rede. Não há mais tempo: a Grécia passa sob uma regra recentemente introduzida que – considerando tudo – só lhes será útil, dado que depois do Campeonato da Europa é abolida: este é o golo de prata, filho do golo de ouro removido. , aquele que, na prorrogação, “ganha quem marca”. Já o gol de prata é um híbrido: se você marcar no primeiro tempo e os adversários não empatarem, o segundo tempo não é disputado. Vai acontecer assim, com o gol do Dellas. A Grécia chega à final a qualquer momento, novamente contra Portugal, que entretanto promoveu Cristiano Ronaldo à titularidade, decisivo na meia-final frente à Holanda. Pela primeira vez, o jogo de abertura de um Campeonato da Europa será também o ato final.

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O pênalti de Ricardo foi defendido sem luvas contra a Inglaterra

Isso parece bom? Não, Zagorakis

Então, será possível que Portugal perca duas vezes em casa no mesmo torneio frente à mesma equipa, também muito menos talentosa e menos bem cotada? Sim, graças a uma nova cabeçada do centroavante Charisteas e a uma defesa certeira que fechou a fase a eliminar sem sofrer golos.

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Golo decisivo de Charisteas na final de Lisboa

O quarteto de maravilhas Figo, Deco, Ronaldo, Rui Costa (começando no banco) faz vénia a nomes que não pertencem à elite do futebol: Seïtaridīs, Vryzas, Katsouranīs, Basinas. Estava tudo preparado para ver o número 7 Luís Figo, Bola de Ouro e estrela do Real Madrid (arrebatado ao Barcelona por 60 milhões de euros), erguer o troféu. Sim, uma camisa 7 sobe ao pódio, mas é a do carneade Theodōros Zagorakīs, meio-campista do menos grandiloquente Aek Athens (retirado de graça do Leicester), auxiliar da final e herói acidental. Um longo e interminável sirtaki pode começar no maldito Da Luz e nas ruas da Grécia: os deuses do futebol terão pensado que o fado melancólico não era adequado para uma noite de festa.

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Capitão Zagorakis com a taça

Este é o décimo segundo de dezasseis episódios da história dos Campeonatos Europeus de Futebol que nos acompanharão até às vésperas da Alemanha 2024.