Uma fé férrea: em Deus, claro, mas também no seu grupo de jogadores, que retribuem o favor com o mesmo espírito, como se não houvesse amanhã. Sérgio Conceição ele tenta novamente e julgando por como foi no dois precedentes com Roma e Juve, há algo com que se preocupar para o Inter amanhã. Aos quartos-de-final, que os “nerazzurri” faltam desde 2011, o treinador português já chegou por duas vezes desde 2017, sempre a começar com as luzes apagadas e a festejar com buzinadas.

Ex-parceiro de Inzaghique contribuiu com uma assistência e um bloqueio para o recorde de quatro golos num único jogo da Liga dos Campeões (Lazio-Marseille 5-1) que ainda pertence a Simone, moldou a sua criatura ao longo dos anos, sem nunca deixar a sua alma e organização perder a alma, apesar das incessantes saídas de peças valiosas, que desde 2017 renderam belos 385 milhões em ganhos de capital para o clube.

Atrás do fluido falado em italiano e a simpatia do velho conhecido para quem “o seu país é a minha segunda casa”, esconde um treinador ambicioso, muito exigente consigo próprio. E com uma dolorosa história pessoal que forjou seu caráter e o ligou inseparavelmente ao clube dos Dragões, do qual mais cedo ou mais tarde se separará, talvez apenas para treinar na Itália, visto que já havia convivido com Nápoles e pensando na própria Inter , antes que a escolha recaísse sobre Inzaghi: “Mas nunca estive perto de treinar você. Claro que adoro a Itália – diz – é um país maravilhoso, tem muitas qualidades, mais do que defeitos”.

Penúltimo de sete irmãos, pai pedreiro e mãe dona de casaSergio assinou o primeiro contrato com o Porto em 1990, aos dezasseis anos: um dia depois da sua pai morre em um acidente de carro. A mãe, já doente e em cadeira de rodas, morreu dois anos depois, enquanto um dos irmãos caiu no trabalhodurante o turno da fábrica. A fé religiosa muito profunda e o casamento aos 20 anos, do qual nasceram cinco filhos (três são jogadores de futebol e um joga para ele) e também o campeonato italiano em que desembarcou aos 23 anos, ajudaram Conceição a ir mais longe , olhando sempre para o futuro mas sem esquecer de onde vem.

Um estado de espírito que o treinador também consegue transmitir à sua equipa, que nunca desiste e sabe sempre que jogo jogar, alternando momentos de pressão frenética com outros de espera mais ponderada, para rematar em contra-ataque: “Não podemos fugir de quem somos – disse o ‘treinador português antes da primeira mão – se quisermos seguir em frente, temos de ser uma equipa intensa, viva ao longo do jogo’. No San Siro, o Porto esteve perto de abrir o placar no início do segundo tempo, mas se chocou contra um super Onana. Só a expulsão de Otávio – que fará muitas saudades amanhã com a sua eletricidade e a sua capacidade de ditar a pressão – deixou mesmo os Dragões apreensivos, que na final cederam ao remate da vitória de Lukaku, que entrou na segunda parte. .

Ao contrário do amante de slogans Inzaghi, Conceição disse antes de desafiar o Inter que “quem é humilde aprende sempre alguma coisa com quem quer que seja, mesmo com quem corta a relva dos campos». Uma frase que, face a uma terra de Dragão infestada por um fungo, portanto irregular e desigual, corre o risco de envelhecer mal. Enquanto o Inter caiu em La Spezia na sexta-feira, o Porto lutou para vencer o Estoril por 3 a 2 (como os ligurianos em quarto lugar na última posição), mesmo sofrendo um gol após uma longa série de erros individuais. Depois da derrota no San Siro, também havia chegado a casa contra o Gil Vicente, pode ser coincidência, mas na sexta-feira houve recorde de público negativo, menos de 30 mil espectadores. É claro que amanhã será uma história totalmente diferente, ainda que haja estádios mais quentes que o dos Dragões. Para atiçar as chamas por noventa minutos e além, no entanto, há Sergio, o inimigo mais querido.