Em 21 de novembro, a Giant Tree Foundation (GTF) anunciou a árvore vencedor do concurso “Árvore Italiana do Ano 2022” que representará a Itália no próximo mês de fevereiro no desafio da “árvore europeia do ano” 2023: uma competição europeia, inspirada em uma competição organizada há muitos anos na República Tcheca, que vê as árvores vencedoras disputarem competições nacionais e que visa “destacar a importância das árvores centenárias enquanto património natural e cultural” a proteger, premiando não tanto a beleza, dimensão ou idade das árvores como noutros concursos, mas sim a sua história e a sua ligação à comunidade.

Conforme anunciado pela GTF, uma fundação sem fins lucrativos com sede em Udine que trabalha para o conhecimento e proteção de grandes árvores e organiza a fase italiana do concurso “Árvore do Ano” em colaboração com o Ministério da Agricultura, Alimentação e Florestas Soberania (Masaf), o vencedor deste ano foi o “grande ficus do Jardim Botânico de Palermo”. “Depois do Carvalho de Tricase (Apúlia), do Platano di Curinga (Calábria) e da Castanha dos Cem Cavalos (Sicília)”, observa a notícia do blog GTF, é mais uma vez o Sul que leva a melhor, embora depois de uma longa disputa com uma árvore no Jardim Botânico de Pádua.

Assim será este ficus magnolióide, nome científico – conforme indicado no perfil GTF – Ficus macrophylla f. colunar, nosso “Uma árvore para… a Itália em 2022”. Vejamos as principais características relatadas no arquivo: altura 25 metros, circunferência 14,75 metros, idade 173 anos. A ficha especifica ainda que “o perímetro dos caules mede 45 m” e “a folhagem cobre uma área de cerca de 2900 metros quadrados”, tanto que “pela sua forma e dimensões globais, o Ficus do Jardim Botânico pode ser considerada a que tem a maior coroa da Europa”.

Mas, além desse registro, como explica GTF, esse figo “é um extraordinário indivíduo monumental do ponto de vista biológico, paisagístico, histórico, cultural e pelas consideráveis ​​dimensões alcançadas. Nativo dos estados australianos de Queensland e New South Wales, foi introduzido em 1845 e representa o ancestral do grande ficus presente nos jardins de Palermo, Sicília e sul da Itália”. Mais detalhadamente, prossegue a descrição da árvore, “tem uma estrutura policaultica, dotada de um corpo central, de forma quase radial, formada por sínfises de bolbos e raízes aéreas que, no seu conjunto, lhe conferem a típica conformação radial sinuosa .O crescimento do espécime ocorre em todas as direções do espaço: o corpo central de desenvolvimento vertical se estende, de fato, lateralmente com as ramificações de ordem superior; para baixo com as raízes aéreas colunares que sustentam os ramos da planta; na superfície do solo com raízes tabulares. Em particular, existem 44 hastes, a maior das quais tem uma circunferência de cerca de 3,60 m, e suportam o alongamento de onze grandes ramos principais, quase horizontais no desenvolvimento, dos quais os ramos da ordem inferior começar”.

o Ficus macrophyllaexplica a Wikipedia, “por analogia com as outras espécies de Ficus, tem um inseto polinizador espécie-específicoisto é, que mantém uma estreita relação de simbiose vital com a planta “: os himenópteros da família Agaonidae Froggatti Pleistodonts. “Na ausência do inseto – acrescenta Wikipedia – a espécie vive, mas não dá frutos e, portanto, não se reproduz por semente”. Muitas espécies de pássaros, incluindo pombos, papagaios e vários passeriformes, comem a fruta. “O Ficus macrophylla – explica a Wikipédia em inglês – é amplamente utilizado como uma árvore característica em parques e jardins público em países com climas mais quentes como Califórnia, Espanha, Portugal, Itália, Malta, norte da Nova Zelândia (Auckland) e Austrália. Espécimes antigos podem atingir tamanhos enormes e seu sistema radicular agressivo os torna adequados apenas para grandes jardins privados.”

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