Qual é a viagem de trem mais longa do mundo? Que rota deve ser percorrida entre duas estações para permanecer no trem o máximo de dias e noites possível? A resposta não é difícil, se alguns rudimentos de geografia ferroviária nos ajudarem a entender como é o mundo.

Se excluirmos a África, porque sabemos muito bem que nunca houve linhas que a tenham atravessado de Norte a Sul, e se excluirmos as Américas pelas mesmas razões (mesmo que uma estrada de ferro “pan-americana” entre o Alasca e a Argentina havia sido imaginado no final do século 19), tudo o que resta é a Eurásia. Entre o Porto em Portugal e Saigão no Vietname, atravessando treze países em cerca de 300 horas teóricas de viagem, pode-se percorrer, embora com algumas diferenças de bitola, 18.755 quilómetros, o que a torna a linha férrea mais longa do mundo. .

A ideia de fazer esta viagem extraordinária (mas também parcialmente imaginada ou, melhor, costurada pelo autor em várias viagens feitas em épocas diferentes), amadureceu em Tito Barbini na paz de uma ilha do mar Egeu há algum tempo, e hoje o seu diário de viagem cresceu num volume de 340 páginas, na sequência de outros ilustres exemplos, como Tiziano Terzani e Ryszard Kapuściński, para citar apenas dois dos mais ilustres “viajantes” da literatura, europeus e próximos da sensibilidade e cultura do nosso escritor toscano.

O título do livro (“O trem não parou em Kyiv. Histórias de pessoas e estações na viagem de trem mais longa do mundo”, Livros de Mompracem editore) transmite apenas parcialmente a riqueza e variedade de conteúdo que Barbini oferece ao leitor . Não só porque um capítulo desta viagem, o décimo terceiro, apesar do título, é dedicado a Kyiv, quase um desvio consciente do itinerário mais curto feito em tempos mais distantes, mas também porque Barbini concebe a sua viagem como um diálogo contínuo com a história e o sociedade que atravessa, com reflexões tanto sobre a grande história como com os grandes da história (devemos destacar a amizade com o Presidente Mitterrand, que volta várias vezes ao texto), e com os passageiros anónimos que se sentam à sua frente, que lhe dão novas ideias para olhar a realidade o mais próximo possível e que passam como um filme na janela.

Particularmente agudas (e pessoalmente dolorosas) são as observações duramente críticas sobre o regime soviético antes da queda do muro e hoje sobre a deriva do comunismo chinês (também em virtude de uma militância, nunca negligenciada e aliás abertamente proclamada, por Barbini na obra de Enrico Berlinguer PCI, que o coloca em constante comparação com os efeitos do socialismo real). Mas também, voltando à típica literatura de viagens, alguns vislumbres verdadeiramente esplêndidos tirados do mítico “Transiberiano”, das extensões infinitas da taiga à paisagem fascinante do imenso lago Baikal, onde o autor encontrará despreocupadamente um grupo de friulanos no trem, para admirar essas “obras de arte” com vista para o lago que seus ancestrais construíram para o czar.

Mas o livro, apesar do amor aberto e inesgotável pelo trem, único meio de transporte considerado pelo autor para fazer esta viagem, nunca se torna um catálogo de modelos de locomotivas e vagões, nunca se entrega a aspectos reais da tecnologia ferroviária, mesmo no custo de algumas estrias veniais que em nada afetam a solidez do sistema narrativo. Claro, as dolorosas referências à história do século XX (as páginas dedicadas aos genocídios do Khmer Vermelho no Camboja são dignas de uma antologia), contrastadas com a sensação de liberdade que a leitura de uma grande cama clássica no compartimento de um comboio transiberiano (Tolstoï ou Pasternak, por exemplo), constituem momentos de muito lúcida reflexão civil sobre o momento histórico actual, que Tito Barbini nos oferece com a sabedoria contida de um desencantado viajante em busca da verdade, hoje despida de qualquer vestígio da ideologia tardia.

O volume de Tito Barbini será apresentado pela Associação dos Toscanos do Friuli Venezia Giulia na próxima segunda-feira na livraria Friuli de Udine às 18h na presença do autor com quem Martina Delpiccolo se encontrará.