O Portugal, localizado no extremo ocidental do continente europeu, é um dos destinos preferidos dos cidadãos da União Europeia e não só. Faz parte da Península Ibérica e domina o Oceano Atlântico com mais de 800 quilómetros de costa de sul a oeste.

Graças a esta posição particular, Portugal sempre teve uma grande tradição naval, nomeadamente não conseguindo expandir-se no continente devido à presença de Espanha, iniciou uma expansão colonial a partir do século XV. Portugal foi o primeiro país europeu a criar um império colonial, que também durou cerca de 6 séculos. Hoje, do antigo império ultramarino português restam apenas os dois arquipélagos dos Açores e da Madeira, ambos localizados no Oceano Atlântico.

O nosso roteiro à descoberta de Portugal leva-nos a visitar o portos principais cidades do país, destacando a vocação marítima das diferentes cidades. Hoje, navios de cruzeiro e navios mercantes de todo o mundo atracam frequentemente nos principais portos. Além destes gigantes do mar, há muitos barcos turísticos e de pesca tradicional que partilham o amor por esta terra.

O nosso percurso começa no extremo norte de Portugal, onde está localizado Viana do Castelo, porta de entrada para a antiga região do Minho. Fundada na margem direita do rio Lima, a cidade tem uma história antiga e ainda hoje, no seu centro, é possível admirar inúmeros monumentos e edifícios históricos. Além dos Paços do Conselho da Praça da República e da Igreja Matriz, a catedral românica, é absolutamente imperdível ver a Ponte Eiffel, a longa ponte projetada pelo famoso arquiteto francês em 1877.

Continuando para o sul, chegamos Póvoa de Varzim, uma das estâncias balneares mais populares da Costa Verde, nome tradicionalmente utilizado para designar as praias da região norte. Hoje, este antigo porto foi transformado ao acolher modernos serviços turísticos e comerciais.

A sul de Vila do Conde encontra-se um belo trecho de praia rodeado pela Reserva Ornitológica do Mindelo, um espaço verde onde pode caminhar e pedalar. Continuando nossa rota chegamos perto Porta, a segunda cidade de Portugal. O Porto não é apenas uma bela e antiga cidade cujo centro histórico é património mundial, mas também a porta de entrada para o vale de Douro, em cujas colinas cresce a vinha do famoso vinho do Porto. É possível conhecer a região tanto de comboio histórico como a bordo de barcos, aproveitando para experimentar um mini cruzeiro fluvial.

Passando pelas estâncias balneares de Espinho, Carregal e Torreira, chega-se Farol da Barra, ponto de referência para marinheiros e turistas. Segundo algumas fontes, este farol é o mais alto de Portugal, o certo é que a sua altura destaca-se do centro e é tema de muitas fotos de recordação. Continuando em direcção à região sul deparamo-nos com as vilas da Figueira da Foz, Nazaré e Peniche, estas estâncias balneares são famosas pelas suas tradições piscatórias e pelas suas praias cujas ondas são objecto de desejo de todos os amantes do surf.

Finalmente chegamos em Lisboa, a capital de Portugal. Vale a pena ver Castelo Saint-Georgesconstruído na colina mais alta da cidade, domina Alfama, o antigo bairro que sobreviveu extraordinariamente ao forte terramoto que destruiu grande parte da cidade em 1755. Não perca o Mosteiro dos Jerónimos exemplo extraordinário do gótico tardio português e Torre de Belém, de onde partiu o explorador português Vasco da Gama. Contudo, de construção recente, são os Christophe Reiuma estátua inspirada no Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, e no Parque das Nações, bairro construído para a Expo 1998.

Depois de atravessar a Península de Almada chega-se ao Parque Natural da Arrábida, perto da vila de Sesimbra. A partir daí poderá continuar a descobrir a baía onde existem muitos recantos de paraíso como Setúbal. Está localizado na região sul de Portugal seio, cidade natal de Vasco da Gama. Sines é hoje um importante centro industrial e comercial, mas o centro histórico ainda se caracteriza pelo estilo tradicional das casas.

A sul de Sines encontra-se o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina que ocupa grande parte da costa sudoeste. No extremo sul fica Sagres, uma estância balnear popular entre os surfistas. Os promontórios de Punta Sagres e do Cabo de São Vicente são os pontos extremos do continente e foram chamados de “fim do mundo” na época em que ainda se pensava que nada existia além do grande oceano.

O nosso percurso termina ao longo da costa algarvia, de oeste para leste. portos a visitar são Lagos, Portimão, Albufeira, Vilamoura, Faro, Olhão e Tavira. Vila Real de Santo António é o último porto da costa portuguesa. Depois de atravessar o rio Guadiana chega-se a Espanha, mas este será o destino de outra viagem.

Portugal apresenta climas diferente dependendo das latitudes, mesmo que a extensão da região não seja muito grande. A norte encontraremos um clima atlântico, caracterizado por precipitações frequentes durante o outono, a sul o clima mediterrânico oferece estações mais amenas.