Se você já cuidou de um cachorro de estimação, é uma triste verdade: você provavelmente sobreviverá a eles. Portanto, não é de admirar que as pessoas se perguntem como aumentar a longevidade dos seus animais de estimação depois de surgir a notícia de que um cão em Portugal ele viveu mais de 30 anos.

O titular do Recordes Mundiais do Guinness do título de cão mais velho do mundo, Bobi, morreu recentemente aos 31 anos. Essa é uma idade impressionante para qualquer cão. Cães pequenos geralmente vivem mais das raças maiores, mas o cão médio atinge cerca de 13 anos antes que a idade inevitavelmente os alcance.

Bobi aparentemente viveu uma vida relativamente livre no interior de Portugal, comendo a mesma comida que os seus cuidadores humanos e desfrutando da liberdade de vaguear pela floresta próxima. Sua longevidade incomum foi atribuída a esse estilo de vida. Embora A verdadeira idade de Bobi é debatidasua dieta e estilo de vida atraíram, sem surpresa, muita atenção dos profissionais de saúde canina.

Há muitas coisas que não entendemos sobre o envelhecimento, mas entendemos. fatores comuns associados à longevidade para muitas espécies. Esses fatores parecem contribuir para o aumento da vida útil de espécies tão diversas quanto o verme microscópico. Caenorhabditis elegansEU cães e humanos. Isto sugere que outras espécies poderiam ser modelos úteis para nos ajudar a compreender o nosso processo de envelhecimento.

Então, que medidas práticas podemos tomar para ajudar a nós mesmos e aos nossos cães a viver a vida mais longa e saudável possível?

Siga uma dieta nutritiva
Bobi teria comido a mesma comida que seus donos. Mas cães e humanos têm necessidades nutricionais diferentes. Isso significa que alimentar seu cão com a mesma comida que você provavelmente não atenderá às necessidades dele e pode até ser perigoso.

No entanto, a dieta afeta o envelhecimento. Em humanos, uma dieta pobre em gorduras saturadas e rica em frutas e vegetais promove um envelhecimento saudável.

Para cães, níveis mais elevados de antioxidantes eles apoiam a geração de energia nas células do corpo e facilitam o aprendizado e a saúde do cérebro em cães mais velhos. Estes incluem vitaminas C e E e nutrientes como o ácido alfalipóico (encontrado na carne vermelha e órgãos) e L-cartinina (também encontrada na carne vermelha). Esses nutrientes são normalmente fornecidos em alimentos para cães preparados e fortificados.

Se você estiver alimentando seu cão com uma dieta comercial, verifique se ela está rotulada como “completa”. Isso garante que se você der o quantidade recomendadaseu cão receberá todos os nutrientes nos níveis certos para atender às suas necessidades. As dietas caseiras para cães são muitas vezes deficientes em nutrientes essenciais, a menos que sejam cuidadosamente preparados.

Fique ativo
A atividade física está muitas vezes ligada a um ienvelhecer de forma saudável. Estudos sugerem que eu Cães que vivem em áreas rurais e de raças grandes são mais ativos em comparação com os seus homólogos mais antigos, mais pequenos e mais urbanos. É interessante notar que cuidadores mais velhos também têm cães mais ativos em comparação com proprietários de cães jovens.

Caminhar é uma maneira fácil de ajudar a manter um peso corporal saudável em cães e seus cuidadores, resultando em benefícios mútuos para a saúde. Idade, tamanho, raça, saúde e outras variáveis ​​influenciarão a quantidade de exercício que um cão necessita. Por exemplo, os cães foram originalmente criados para trabalhar e serem muito ativos, como collies e spanielsEles provavelmente precisarão de mais atividade física (intensidade e duração) do que raças como os Pugs, que conseguem sobreviver com uma caminhada suave pela vizinhança.

Mas quase sem exceção, caminhadas e outras atividades eles são bons para nossos cães. Também pode significar que você e seu cão estão mais felizes, outro fator importante relacionado. para um envelhecimento saudável.

Mantenha um peso saudável
O excesso de peso corporal está associado a saúde e expectativa de vida reduzidas em cães e humanos. A pesquisa indica consistentemente que algum grau de restrição calórica e peso corporal magro são associado a maior longevidade em várias espécies. Paradoxalmente, as fotografias de Bobi sugerem que ele carregava um peso corporal superior ao considerado saudável para um cão típico de seu tamanho.

Monitorar regularmente o peso corporal do seu cão é uma boa maneira de manter uma cintura saudável e apoiar a longevidade. É importante saber como é o peso e a forma corporal saudáveis ​​do seu cão. Muitos profissionais de saúde eles não conseguem reconhecer como deve ser um animal de estimação magro e saudável e outros subestimam o excesso de peso que seus animais de estimação carregam.

Com a prática, você pode se familiarizar com a forma corporal saudável, verificando se o seu cão uma bóia salva-vidas definida vista de cima, que você pode sentir (mas não necessariamente ver) suas costelas e seu abdômen sobe quando visto de lado. Você pode usar recursos específicos da raça para compreender melhor as formas físicas de certos cães.

Alimentar seu cão com uma quantidade adequada para atender às suas necessidades nutricionais e, ao mesmo tempo, manter um peso corporal magro pode ajudar reduzir as possibilidades que desenvolvem condições dolorosas e angustiantes, como osteoartrite.

Com algumas intervenções simples na dieta e no estilo de vida, podemos garantir que a nossa vida com os nossos cães seja tão feliz, saudável e longa quanto possível. Nossos cães de estimação podem não chegar aos 31 anos, mas certamente podemos fazer da longevidade mútua uma meta.

(Jacqueline Boyd – Professora Sênior em Ciências Animais, Nottingham Trent University -, em The Conversation em 13/11/2023)

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