MONASTIER (TREVISO) – O homem que mudou o mundo italiano das próteses de quadril e joelho veio de Roma para o nordeste há muitos anosda via Merulana, a do “bordel feio” de Gadda. Carlo Callea, 77 anos, lidera uma equipe que realiza 1.500 cirurgias por ano. Hoje, a casa de repouso onde trabalha, a “Giovanni XXIII” de Monastier, na região de Treviso, é a primeira na região do Veneto e a quarta na Itália para próteses entre 744 estruturas certificadas pelo Ministério da Saúde. Em frente, só tem gigantes como os institutos ortopédicos Galeazzi em Milão e Rizzoli em Bolonha. Há cinquenta anos, Callea está dividida entre Veneto e Friuli, opera nos maiores hospitais do mundo, participa das principais conferências internacionais do setor. Ele combinou a ciência médica com sua grande paixão pela mecânica, junto com um engenheiro de Udine criou as primeiras próteses de parafuso de titânio.. Não esquece os motores, tem a colecção “Quattroruote” do primeiro número de fevereiro de 1956. Duas filhas, um neto, emociona-se a ouvir Tchaikovsky. “E eu colecionei as memórias, preciso delas para um livro que nunca saiu.” Seu dia típico começa quando ainda está escuro, às 4 da manhã ele está na bicicleta ergométrica, após um ataque cardíaco ele tem que se exercitar. “Depois saio de Udine às 4h45 e chego ao hospital uma hora depois e às 6h40 já estou na enfermaria, conhecer antes dos outros significa dar as orientações certas. Nessa hora eu vou para a sala de cirurgia”.

Como um romano veio para o Nordeste?
“Nasci à sombra do Coliseu, meu pai era um soldado da Calábria, minha mãe uma enfermeira da Cruz Vermelha de Friuli. No térreo funcionava uma oficina que lidava com carros de corrida e quando criança eu adorava ouvir os motores. Em 1951, meu pai construiu a casa não muito longe de Ciampino, com uma grande garagem, porque ele também era um mecânico ávido. A professora primária praticamente só veio para mim e para minha irmã Francesca. Colégio em Roma na escola San Filippo Neri: escutei e servi muitas dessas massas que estão no lugar por toda a vida. Os filmes eram rodados no bairro na época, lembro-me da filmagem de “La fille de la place Saint-Pierre” com Walter Chiari que vinha jogar futebol conosco nos intervalos. Na época do ensino médio clássico, desenvolvi uma paixão pela mecânica: meu pai comprou uma “Vespa” para quase jogá-la fora, desmontamos, montamos e ligamos novamente. Eu tinha um Due Cavalli muito antigo que quase montei de olhos fechados; Também consertei os carros dos meus companheiros”.

Ele não parecia predestinado à medicina?
“Eu visitava com frequência meu pai que trabalhava no Centro de Medicina Espacial Aeronáutica, então ficava dividido entre a medicina e a engenharia. Escolhi o primeiro, mas sem abrir mão da mecânica. Por alguns meses me mudei para Modena, onde ficava a Ferrari, e ia ao hipódromo todos os dias em vez de estudar. Encontrei nevoeiro, algo que não existia em Roma. A primeira prova que fiz foi física com o professor Mario Ageno, um dos pais da biofísica, ele era o terror da universidade: ele me reprovou e eu voltei para o meu pai convencido de que não estava a fim, ele me ensinou que Eu tinha que saber decidir por mim mesmo. Nesse ínterim, conheci Maria Gigliola que viria a ser minha esposa, ela ensinava literatura”.

E a chegada a Udine?
“Nas férias de 1970, fui ao Friuli visitar um tio materno, Marcello, meu padrinho. Assim que me formei, ele se ofereceu para me mudar para Udine e me apresentou a uma pessoa que imediatamente me fascinou: o professor Antonio Motta, chefe do departamento de ortopedia. Eu havia desistido da ortopedia porque, quando criança, fiquei impressionado com os ex-votos do santuário Divino Amore, perto de Roma: na época, muitas crianças adoeciam com poliomielite e algumas próteses lembravam as de amputados de guerra. Motta me olhou de cima a baixo, disse que eu parecia um cirurgião ortopédico e me contratou como assistente voluntário em uma nova estrutura na Itália: no “Gervasutta”, onde criou a reabilitação e cirurgia de membros. Eu o vi operar e entendi que para ele o conhecimento da parte mecânica enriquece enormemente o potencial do cirurgião. O trunfo, porém, era a parte humana. Motta foi um inovador: um dos primeiros a implantar próteses de quadril e joelho; a primeira na Itália a usar uma prótese de quadril testada pelo alemão Mittelmaier que possuía um elemento cônico truncado aparafusado em sua parte superior. Esse foi o ponto de partida.”

Como nasceram as novas próteses?
“Sabendo do meu gosto pela mecânica, Motta sugeriu que eu criasse uma prótese de joelho com o princípio de parafusar. Para construir o protótipo, fui ver um mecânico que estava em uma cadeira de rodas, mas montou sua oficina com um único motor que girava cinquenta polias. Foi então preciso melhorar e recorremos à oficina do engenheiro Lualdi que fabricava helicópteros e também peças para próteses. Quem fez o projeto foi seu filho Gabriele, Motta supervisionou e em 1979 saiu a primeira peça, todos os jornais falavam dela: uma prótese de joelho não cimentada, mas em titânio, parafusada, que escorregou! Dona Amelia de Portogruaro vivenciou isso. Um período de notável compromisso começou para nós na Itália e no exterior. Foi a prótese MC, Motta-Callea, que foi seguida pela prótese de quadril ainda mais inovadora, a MCL: Motta-Callea-Lualdi”.

O professor Motta faleceu repentinamente…
“Um domingo, 1º de setembro, ele morreu de ataque cardíaco aos 51 anos enquanto caminhava com seu filho nas montanhas. Não podia desistir, devíamos isso à memória dele. O novo médico-chefe deu a todos nós a oportunidade de exercer atividade científica, eles vieram para ser operados de toda a Itália. Viemos aperfeiçoar outros modelos de próteses, nos convidaram para os principais congressos, fui operar de Portugal para a então União Soviética. Mas houve outro golpe terrível, justamente quando tive que assumir a chefia do departamento, em 1996, a política decretou seu fechamento: eram 500 pessoas esperando por próteses. Eu estava pensando em ir embora quando recebi o telefonema de Gabriele Geretto, administrador do hospital Monastier. Ele veio discutir comigo e com o Lualdi um dia inteiro: tínhamos que recomeçar do começo, mas com a vantagem de ter um grande patrimônio de experiência internacional. Eu era na Itália o que tinha mais experiência em cirurgia protética e Geretto, como um gestor visionário, estava pronto para investir em equipamentos e médicos. A resposta foi imediata, o número de intervenções multiplicou”.

Então começou a segunda vida de Carlo Callea?
“Monastier dividiu minha vida profissional em duas partes: os primeiros 25 anos de inspiração técnico-científica, os 25 segundos em que desenvolvi a parte humana colocando-a a serviço da técnica. Essa foi a lição de Motta. A prótese substituiu a bengala, ganhou muito na escolha e qualidade dos materiais: hoje, além do titânio, usamos elementos de fricção de cerâmica, de extrema dureza; não são consumidos”.

Callea também era paciente?

“Tenho minha própria história de patologia: em 2002 fiz uma cirurgia radical de próstata para câncer; até mesmo uma operação de emergência para pancreatite. Por um tempo trabalhei em Monastier, Udine e Trieste, fiz 1500 próteses por ano sozinha, mas não percebi que os anos estavam passando. Em 2014, uma manhã em Udine, eu ia atender pacientes operados quando senti dores nas costas e a sensação de ver em dobro. Na sala de emergência, tive um ataque cardíaco monstruoso, eles me pegaram a tempo. Não perdi nada, em 2016, na véspera de Natal, fui operado de câncer de cólon. Leia o artigo completo
no Il Gazzettino